長浜に体験型フリースクール「ステップスクール」（長浜市八幡中山町）が12月19日、開校した。

　同スクールは「and step（アンドステップ）」が経営する。同社は「一緒に一歩」を掲げ、学校や地域住民を含めた「子どもたちに関わる全ての人たちと一緒に一歩を踏み出したい」という思いから、教育の分野で活動している。代表を務めるのは大阪出身の中井健太さん。中学時代から教師になるという夢を抱き、京都の大学で「小学校教員免許」「中学・高校数学教員免許」を取得した。学校教育ではなく民間教育の方面に進むことにし、昨年、長浜に移住し会社を立ち上げた。「平日に学校に行けていない子どもたちのために、長浜にはまだ少ないフリースクールを始めた」と中井さん。

　同スクールの対象年齢は小・中学生。週1コース（1万3,200円）、週2コース（2万2,000円）、1 DAY（4,400円）がある。9時～、「学習・自由タイム」のほか、11時～12時の1時間を「ステップタイム」と呼び、ゲームなどを作る「プログラミング」、アプリを使った「メタバース」、実験を通じて探究心を育てる「サイエンス」、ものづくりで想像力を養う「工作」の4つの体験を行う。講師は中井さんと、小学校教員免許・特別支援学校教員免許を持つ澤紗奈さんが務める。

　中井さんは「このスクールの特徴はフリースクールによくある『遊び』だけでなく、『プログラミング』や『サイエンス』が学べるところ。学校に行けてないからかわいそうではなく、学校とは違う選択肢の一つとしてフリースクールを選んだことを、自信を持って言えるお子さんや保護者が増えれば。そのために地域の人とも連携しながら、このスクールも一歩を踏み出していければ」と話す。

　開校は月曜・木曜の8時30分～13時30分。